S T O R I E S U N D E R S T O R I E S U N D E R F O O T 您 最 終 極 的 探 索 之 旅 為 何 ? 想 不 想 試 試 ... 時 光 旅 行 ? 由 古 生 物 學 家 Kenneth Lacovara 帶 領 我 們 走 上 通 往 地 球 中 心 的 旅 程 74 74
短 文 隨 筆 圖 片 :STOCKSY/ CATHERINE MACBRIDE, 肖 像 攝 影 :ROBERT CLARK 您 想 參 觀 一 個 令 人 難 以 置 信 的 奇 妙 地 方 嗎 ? 那 是 個 籠 罩 在 神 秘 中 , 但 卻 又 明 目 張 膽 引 人 一 瞥 如 史 詩 般 超 凡 脫 俗 事 件 之 處 , 以 至 於 除 了 最 狂 熱 幻 想 的 讀 者 外 , 其 相 關 知 識 必 然 驚 奇 地 令 所 有 人 難 以 相 信 ? 往 下 看 , 在 您 腦 海 裡 , 穿 過 地 毯 、 穿 透 地 板 , 穿 越 任 何 分 隔 了 您 與 地 球 的 障 礙 。 現 在 您 會 發 現 自 己 所 在 之 處 擁 有 悠 久 的 歷 史 , 可 能 是 最 著 名 的 自 然 奇 觀 。 地 球 上 沒 有 任 何 景 像 比 美 國 大 峽 谷 的 邊 緣 更 令 人 震 撼 。 從 邊 緣 的 明 亮 天 使 步 道 往 下 走 八 英 里 , 這 段 過 程 是 個 充 滿 靈 性 的 體 驗 , 這 是 一 段 接 近 20 億 年 的 旅 程 , 更 是 一 段 穿 越 地 球 過 去 諸 多 世 界 的 深 入 航 程 。 這 種 革 命 性 的 經 驗 , 在 許 多 旅 行 者 心 中 留 下 與 土 地 及 巨 大 時 間 弧 線 的 強 烈 連 結 感 。 受 到 熱 與 壓 力 作 用 而 擠 壓 變 形 的 變 質 岩 形 成 扭 曲 的 地 下 空 間 。 座 落 於 其 上 的 , 則 是 記 錄 了 此 地 區 在 過 去 五 億 年 裡 反 覆 從 陸 地 到 大 海 又 再 回 到 陸 地 過 程 中 , 經 歷 海 侵 與 海 退 所 留 下 的 高 聳 沉 積 岩 。 夾 在 這 些 砂 岩 、 石 灰 岩 和 頁 岩 岩 層 中 的 化 石 , 能 訴 說 一 連 串 的 生 命 故 事 , 無 論 是 下 層 奇 異 的 原 始 古 代 品 事 。」 種 , 或 是 較 靠 近 表 層 、 更 為 人 們 所 熟 悉 的 現 代 形 式 。 從 地 質 學 角 度 來 看 , 這 是 相 當 標 準 的 地 質 呈 現 。 然 而 特 別 之 處 在 於 , 原 應 深 藏 於 地 底 的 歷 史 脈 絡 , 如 今 赤 裸 地 公 開 給 所 有 人 觀 看 。 科 羅 拉 多 河 的 侵 蝕 力 切 割 了 高 原 , 揭 露 出 深 埋 於 下 方 的 歷 史 。 在 地 質 學 中 , 暴 露 就 是 一 切 。 地 球 的 岩 石 圈 ( 即 最 上 層 ), 名 為 地 殼 與 地 函 , 是 我 們 星 球 的 歷 史 寶 庫 。 雖 然 庫 藏 豐 沛 , 但 這 寶 庫 的 大 部 分 區 域 都 是 封 閉 的 , 不 對 我 們 這 些 表 面 居 民 開 放 , 除 非 侵 蝕 與 隆 起 合 謀 在 這 兒 揭 露 一 小 頁 或 在 那 兒 展 開 一 大 章 。 您 一 輩 子 都 在 翻 閱 無 數 多 看 不 見 故 事 的 最 上 層 幾 頁 。 不 過 只 需 要 多 一 點 點 的 努 力 , 您 就 能 瞥 見 我 們 周 遭 深 刻 的 時 光 故 事 。 離 開 曼 哈 頓 時 , 看 看 哈 德 遜 河 , 您 便 會 看 到 在 邊 緣 佇 立 深 色 岩 石 塔 所 形 成 的 石 製 防 禦 工 事 。300 英 尺 高 的 帕 利 塞 茲 懸 崖 是 這 顆 星 球 史 上 最 具 戲 劇 性 的 時 刻 之 一 , 在 2 億 年 前 , 構 造 力 撕 裂 了 當 時 的 終 極 盤 古 大 陸 。 接 著 隨 地 殼 變 薄 , 沿 著 一 條 後 來 成 了 大 西 洋 的 路 徑 , 下 方 的 岩 漿 湧 起 , 形 成 巨 大 的 熔 岩 口 袋 。 這 些 變 動 將 大 量 的 二 氧 化 碳 排 放 到 大 氣 中 , 將 氣 候 推 向 了 失 控 的 全 球 暖 化 , 這 突 如 其 來 的 巨 變 殺 死 了 絕 大 多 數 生 物 。 當 最 糟 的 情 況 結 束 時 , 已 是 三 疊 紀 末 期 , 超 過 75% 的 物 種 已 然 絕 跡 。 那 時 , 佔 據 主 導 地 位 的 大 型 陸 地 動 物 是 鱷 魚 的 祖 先 。 恐 龍 才 剛 現 「 只 需 要 多 一 點 點 的 努 力 , 您 就 能 瞥 見 我 們 周 遭 深 刻 的 時 光 故 身 , 奮 力 與 這 些 更 大 、 更 凶 猛 的 同 期 生 物 競 爭 ; 雖 然 這 兩 個 群 體 都 在 大 規 模 滅 絕 中 倖 存 , 但 鱷 魚 卻 受 創 甚 深 。 隨 著 競 技 場 變 得 平 整 , 恐 龍 蓬 勃 發 展 , 演 變 出 令 人 眼 花 繚 亂 的 各 式 品 種 , 在 侏 羅 紀 和 白 堊 紀 時 期 全 面 主 宰 了 陸 地 生 態 系 統 。 每 個 通 過 喬 治 華 盛 頓 大 橋 的 旅 人 只 要 輕 鬆 一 瞥 , 都 能 看 見 引 發 了 這 場 生 物 革 命 的 驚 人 啟 示 錄 。 這 個 例 子 絕 非 唯 一 。 從 舊 金 山 的 玄 關 處 往 下 看 , 您 會 看 到 沿 著 北 美 西 部 邊 緣 分 佈 的 岩 石 沉 積 , 這 些 位 於 構 造 輸 送 帶 上 的 乘 客 , 最 終 會 將 城 市 的 岩 床 沉 積 至 阿 拉 斯 加 的 心 臟 地 帶 。 此 外 , 沿 著 賓 州 收 費 公 路 從 費 城 到 匹 茲 堡 , 您 將 橫 越 阿 巴 拉 契 亞 山 脈 , 此 山 脈 曾 是 一 連 串 山 峰 的 一 部 分 , 包 括 摩 洛 哥 的 阿 特 拉 斯 山 脈 與 蘇 格 蘭 高 地 的 部 分 地 區 。 在 佛 羅 里 達 州 , 任 何 游 泳 池 的 下 方 都 是 一 片 石 灰 岩 , 這 片 石 灰 岩 存 在 於 曾 有 史 上 最 大 鯊 魚 ( 40 英 尺 長 的 巨 齒 鯊 ) 橫 行 的 溫 暖 海 洋 之 下 。 徒 步 至 科 羅 拉 多 的 山 前 地 帶 , 您 穿 越 了 從 墨 西 哥 灣 延 伸 到 北 冰 洋 的 內 部 海 道 舊 海 岸 , 可 以 想 像 , 曾 有 劍 龍 、 雷 龍 等 甚 為 有 名 的 恐 龍 沿 著 此 海 灘 漫 步 。 所 以 , 再 花 點 時 間 想 想 您 的 所 在 之 處 吧 。 鑲 在 岩 石 中 的 , 是 這 個 世 界 45 億 年 歷 史 的 獨 特 片 段 , 肯 定 令 人 驚 嘆 。 若 想 了 解 其 不 可 思 議 的 驚 人 故 事 , 請 上 網 搜 尋 當 地 地 質 歷 史 、 造 訪 當 地 的 自 然 歷 史 博 物 館 , 或 是 找 個 工 具 自 己 動 手 挖 掘 。 訓 練 您 的 眼 睛 , 看 看 腳 下 藏 在 岩 石 中 的 故 事 , 您 肯 定 會 對 這 世 界 另 眼 相 待 。 認 識 作 者 KENNETH LACOVARA 紐 澤 西 州 羅 文 大 學 愛 德 曼 化 石 公 園 的 創 始 董 事 , 也 是 《Why Dinosaurs Matter》 ( 恐 龍 為 何 重 要 ) (Simon & Schuster,2017) 一 書 作 者 。 您 可 在 TED.com 收 看 他 的 TED 演 講 , 「Hunting for dinosaurs showed me our place in the universe」( 追 尋 恐 龍 讓 我 瞭 解 我 們 在 宇 宙 中 的 位 置 ) 75
