ONELIFE #37 – Japanese

XXXXXXX LEFT インド

XXXXXXX LEFT インド ネパール サンダクプー マネバンジャン ブータン バッグドグラ バングラデシュ 30

HERITAGE 困 難 な 状 況 でも 笑 顔 を 絶 やさない ペ ン バ( 中 央 )。 ヘアピンカーブの 多 い 狭 い 道 をシリーズ I で やすやすと 走 るのは 豊 富 な 経 験 があってこそ。 ペンバ・タマンは 水 を 得 た 魚 のように、 明 らかに 楽 しげな 様 子 でいる。 私 はというと、そうはいかない。 私 は 今 、 風 雪 に 耐 え てきた 彼 のランドローバー シリーズ I の 助 手 席 に 乗 り、インドの 山 奥 にある 小 さな 町 、マネバンジャンからトレッキングで 人 気 の サンダクプーまで、ネパール 国 境 を 蛇 行 するヒマラヤの 道 を 走 っ ている。 最 初 の 8 キロで 610メートルを 上 った。 次 の24 キロで は 3,960メートル 地 点 を 一 気 に 目 指 す。 道 中 、ギアはずっと ファーストに 入 れたままだ。ディーゼルエンジンの 大 きな 音 のせ いで 会 話 は 難 しく、 話 す 代 わりに 笑 みを 浮 かべているしかない。 道 は 狭 く、 度 々ヘアピンカーブが 現 れる。ネパールは 左 に 見 え たかと 思 うと、 次 の 瞬 間 には 右 に 見 える。パワーステアリングで はないシリーズ Iを 運 転 するのが 初 心 者 であれば、ヘアピンで 判 断 ミスをしてバックさせ、クラッチから 焦 げ 臭 いにおいをさせな がら 再 チャレンジするような 状 況 だ。しかしペンバは 違 う。 熟 練 した 彼 の 場 合 、 操 作 を 体 が 覚 えていて、カーブを 巧 みに 切 り 抜 け る。ダッシュボードの 小 さな 釈 迦 像 を 心 から 敬 うことで、 彼 のラ ンドローバーは 安 全 に 導 かれるのだ。 約 20 キロ 進 んだところで、コンクリートの 道 路 がラグビーボー ル 大 の 岩 が 散 らばった 道 に 変 わる。 私 が 乗 っているこの 旧 型 ラン ディは、 最 大 800 キロの 積 み 荷 を 運 ぶ 役 目 を 果 たすためにリー フスプリングが 強 化 されている。 積 み 荷 がないとカンガルーが 飛 び 跳 ねているかのような 乗 り 心 地 になるが、ガタガタと 音 をたて ることはほとんどない。 代 わりにガタガタいうのは 私 の 歯 だけだ。 道 と 呼 ばれていると ころを 弾 みながら 進 み、シャクナゲの 茂 みを 過 ぎ、うねる 霧 を 抜 ける。 四 輪 駆 動 をオンにしたランドローバーは、 常 に 微 笑 んで いるドライバー 同 様 に 平 静 を 保 ちながら、 自 信 に 満 ちた 姿 で 着 実 に 前 進 していく。 今 日 は 冷 たいもやに 厚 く 覆 われているため 残 念 ながら 見 えないが、いつもなら 世 界 第 3 位 の 高 さを 誇 るカン チェンジュンガの 手 つかずの 自 然 を 堪 能 できる。そのもやの 中 を 進 むランドローバーは、ヒマラヤで 活 躍 する 車 の 根 性 を 証 明 して 余 りあった。 進 めば 進 むほどシリーズ Iより 長 さのある、またはタフではな い 車 が 立 ち 往 生 する 様 子 が 目 に 入 り、 容 易 い 道 ではないことが 分 かる。どうりで 何 十 年 にも 渡 ってシリーズ I、II が、この 道 を 走 ることのできる 唯 一 の 車 であるはずだ。 現 在 も42 台 が 現 役 で 忠 実 に 仕 事 をこなしている。 人 里 離 れたヒマラヤのこの 地 を 訪 れた 理 由 は、まさにそこにある。 最 寄 りのバッグドグラ 空 港 から 車 で 3 時 間 、その 小 さな 空 港 まではコルカタ 市 から 飛 行 機 で 75 分 と いう 場 所 。 私 たちは 美 しくシンプルなこの 車 が、いかにしてイン ドの 小 さな 町 の 運 命 を 永 久 に 変 えたかを 知 るために 訪 れた。 31