TESTE DE ESTRADA Ansioso por manter o XE 300 SPORT sem nenhum arranhão e com o conjunto de espelhos completo, saí da cidade, trocando a selva de prédios residenciais pelas colinas onde estou agora, cobertas de carvalhos, abetos e oliveiras. Aqui em cima, o tráfego é tão esparso quanto ele é denso em Palermo, e por isso é muito mais fácil curtir o carro. Você não precisa ser Sherlock Holmes para decifrar o nome do XE 300 SPORT e entender que tipo de carro ele é. O 300 se refere aos 300 cv que o motor de 2,0 litros a gasolina Ingenium desenvolve, e o Sport se refere à suspensão esportiva. Simples assim. Mas o interessante neste XE é a maneira pela qual ele interpreta o termo Sport. Dada a problemática superfície das estradas da Sicília, muitos carros com suspensão esportiva ficariam pouco à vontade. Alguns ficaram numa situação simplesmente péssima. Mas o 300 SPORT, não. A questão é que esportivo não precisa ser sinônimo de desconfortável ou inflexível. Muitas vezes, acabamos associando algo que é veloz com uma viagem durona, mas, embora um carro que embaça sua visão numa estrada esburacada possa parecer rápido, geralmente não é. Você quer que o carro mantenha os pneus o máximo possível em contato com a estrada e, numa via irregular, isso significa ter bastante curso flexível na suspensão e também bom amortecimento para controlar as molas. É aí que o XE 300 SPORT se destaca. Nas montanhas perto de Isnello, o sedã é uma ótima companhia. Quando está no modo Dinâmico, a direção é precisa, bem ponderada e fluida em seus movimentos. Não há recuos incontroláveis nem a sensação de lutar com o carro quando ele enfrenta as inclinações e contorções das sinuosas estradas sicilianas. É fácil posicioná-lo com precisão, e o controle do chassi também é excelente. O XE 300 SPORT é um carro que pode, de fato, ser apreciado em estradas imperfeitas. Um carro de alto desempenho para o mundo real. Entrando numa série de ziguezagues, há inclinação suficiente para permitir que você use a massa do carro e o prepare adequadamente para cada curva. Essa é outra característica que eu aprecio muito em um carro: a facilidade “O XE 300 SPORT PODE SER APRECIADO EM ESTRADAS IMPERFEITAS: UM CARRO DE ALTO DESEMPENHO PARA O MUNDO REAL.” de sentir como ele está balanceado e de alterar o peso de maneira condizente, talvez usando um pouco de freio para dar peso à frente ou soltando o pé do acelerador no meio de uma curva para acertar a trajetória. Entender e gerenciar essa transição de massa é um dos grandes prazeres de dirigir com rapidez e equilíbrio. Novamente, é por isso que é importante ter um carro que não oscile demais por causa de saliências. Também há muitas oportunidades de experimentar a vetorização de torque do XE 300 SPORT, já que as curvas aparecem de repente e em grande número nas montanhas. Estamos agora em estradas que foram usadas na famosa corrida de estrada Targa Florio entre 1906 e 1977, e é impressionante pensar no desafio que deve ter sido dirigir a toda velocidade, por horas a fio, em meio a esta paisagem esplêndida e escarpada. Vários traçados diferentes foram usados nas 61 edições da corrida Targa, mas mesmo o circuito menor (“Piccolo”) tem nada menos do que 800 e tantas curvas. Para efeito de comparação, o temível Nordschleife de Nürburgring tem cerca de 75, apenas. Depois de tanta emoção, um café e um sorvete no meio da manhã parecem uma boa ideia, então sigo as placas para o centro de Isnello e logo me vejo nas profundezas das ruas de paralelepípedos medievalmente estreitas dessa cidade de montanha. Roupas lavadas esvoaçam nas sacadas acima, as estruturas de ferro lançam sombras artísticas nas paredes de cores quentes, e os prédios altos emolduram as vistas deslumbrantes das montanhas ao redor, mas eu noto pouco disso, tentando me concentrar no percurso labiríntico. Não fosse a presença de outros carros, eu imaginaria que aqui devia ser uma zona de pedestres, de tão apertadas que são as ruas. Em mais de uma ocasião, sou muito grato pelas câmeras de 360° do XE, ao me espremer em um espaço exíguo para deixar os carros passarem. Quando três veículos se aproximam de mim, vindos de diferentes direções, sinto que estou prestes a vencer no programa de jogos de auditório “Caos numa Cidade de Montanha”. No fim, saio ileso e estaciono perto de um pequeno estabelecimento onde um senhor de idade opera uma antiga máquina de café de aço inoxidável que pinga um espesso líquido preto em uma xicarazinha para mim. Perfeito. 24 THE JAGUAR
Movido a café expresso, Henry percorre as ruas de paralelepípedos de Isnello, enquanto o elegante XE 300 SPORT dá um toque de cor ao cotidiano.
