ONELIFE #37 – Japanese

CAPE EPIC MOUNTAIN BIKE

CAPE EPIC MOUNTAIN BIKE RACE C A P E F E A R ケープエピックは、 地 球 上 で 最 も 過 酷 なマウンテンバイクレースのひとつだ。 地 形 が 変 わり 続 けているため、コース 設 計 はレースそのものと 同 じくらいの 困 難 を 伴 う。 しかし 専 門 チームとランドローバーの 働 きによって、その 厳 しさは 軽 減 されている。 文 : L U K E P O N S F O R D 48

地 球 で 最 も 過 酷 なマウンテンバイクレース 「ABSAケープエピック」に 出 場 する 選 手 たち。 極 端 な 地 形 や 厳 しい 気 温 にもしばしば 直 面 する。 写 真 : ABSA CAPE EPIC/ NICK MUZIK ニュージーランドの 伝 説 のラグビー 選 手 、カルロス・スペン サーが、ラグビー 同 国 代 表 チーム「オールブラックス」でプレー するよりも、はるかに 過 酷 だと 断 言 する 自 転 車 レースがある。 世 界 最 大 のマウンテンバイク 耐 久 レース、ABSAケープエピックだ。 このとんでもないレースの 舞 台 となるのは、 試 合 内 容 とは 対 照 的 に、 日 の 光 がまだらな 影 を 作 る 天 国 のような 場 所 である。 南 アフリカ 共 和 国 、 西 ケープ 州 。 山 並 みを 背 景 に 行 われるケー プエピックは、 距 離 、 登 坂 、そしてテクニカルなセクションを 組 み 合 わせた 総 合 レースだ。 自 転 車 競 技 を 国 際 的 に 統 括 している 団 体 、 国 際 自 転 車 競 技 連 合 (UCI)によって、 最 高 カテゴリー である HC( 超 級 )レースに 分 類 されている。 意 欲 的 なアマチュア 選 手 から 世 界 トップのプロ 選 手 まで、 男 女 合 計 1,300 名 のライダーたちが 二 人 一 組 のチームで 参 戦 し、 650 組 が 超 人 的 な 体 力 を 求 められる 全 長 653キロのコースを8 日 間 かけて 走 る。コースには 険 しい 砂 利 道 や 岩 だらけの 登 坂 、 テクニカルな 下 降 があり、 選 手 たちは 美 しいブドウ 園 や 自 生 の 森 の 中 、 底 なしに 見 える 渓 谷 や 壮 大 な 海 岸 線 を 縫 うように 疾 走 する。もっとも、8 日 間 、 合 計 1 万 3,530メートルの 登 坂 をこ なし、 膝 が 笑 うような 疲 労 状 態 になる 選 手 たちには、 景 色 を 楽 しむ 時 間 などほとんどない。 ケープエピックの 初 開 催 は、2004 年 。 誰 でも 参 加 できるマ ウンテンバイクのイベントとして、 約 200 名 のライダーが 参 加 し た。 以 降 は 国 際 的 なMTBレースとして 成 長 し、 近 年 では 毎 回 約 1,300 名 のライダーが 世 界 中 から 集 まる。 次 第 に 難 易 度 も 上 がっていて、ライダーのやる 気 と 精 神 力 がとことん 試 される。 中 でも、 百 戦 錬 磨 の 選 手 でさえ 挑 戦 者 となる、 特 別 に 設 計 された セクションと 言 えば、「ランドローバー・テクニカルテレイン」を おいて 他 にない。 極 端 な 勾 配 、 目 まいがするような 下 降 、 大 きな 岩 、もろい 頁 岩 (けつがん)からなるこのセクションは、ケープエピック 参 加 選 手 に とって 試 練 と 呼 ぶべきものになる。レース 主 催 者 のコース 計 画 ドラ イバーチームにとってもそれは 同 じ。このチームは 主 要 イベントの 何 ヵ 月 も 前 に、 数 台 のランドローバーを 頼 りにギザギザしたこの 地 形 を 偵 察 し、コースを 計 画 していく。これは 簡 単 な 仕 事 ではない。 なぜなら、コースは 毎 年 変 わるからだ。 計 画 チームと 車 両 の 両 方 が 能 力 を 試 される 偵 察 では、 最 適 な 道 や 登 坂 を 探 し 出 し、 試 験 走 行 した 上 でコースに 追 加 しなければならない。 ケープエピックの 創 設 者 、ケフィン・フェルマークはこう 語 る。 「 最 近 はコースに 多 くの 制 約 があり、ケープエピックの 開 催 地 とな る 村 への 要 件 も 細 かく 規 定 されているので、レースの1 年 半 前 に は 計 画 を 立 てなければなりません。その 間 に 地 形 は 変 わり、 農 場 は 売 られ、 農 地 間 に 境 界 線 が 引 かれます。まさに 動 く 標 的 です 49