全 球 冒 險 之 旅 「 這 輛 車 , 無 懈 可 擊 」 GAVIN THOMPSON 在 英 國 萊 德 伯 里 的 伊 斯 特 諾 城 堡 中 ,1971 年 初 發 表 的 Range Rover 與 它 的 首 位 駕 駛 於 2017 年 12 月 底 再 次 相 逢 。 不 過 這 次 現 身 的 Range Rover 絕 不 平 凡 , 而 駕 駛 Gavin Thompson 也 非 等 閒 之 輩 。 VXC 765K 不 僅 曾 是 英 國 橫 貫 美 洲 探 險 隊 的 成 員 車 , 並 且 在 1971 到 1972 年 間 , 成 為 頭 兩 輛 完 成 19,000 英 里 泛 美 公 路 長 征 的 其 中 一 個 車 款 , 途 中 更 橫 跨 了 以 險 峻 著 稱 的 達 連 隘 口 。 而 身 材 高 大 、 雙 眸 皚 皚 白 雪 、 行 事 確 實 卻 充 滿 幽 默 感 的 Gavin Thompson, 正 是 當 時 團 隊 中 勇 猛 無 畏 的 悍 將 之 一 。 1968 年 ,Gavin Thompson 服 役 於 英 國 陸 軍 , 在 德 國 駐 紮 。 因 為 四 歲 就 學 習 駕 駛 的 關 係 , 他 在 軍 團 中 有 「 鐵 輪 」 的 封 號 , 還 被 賦 予 「 整 頓 」 汽 車 運 輸 部 門 (Motor transport,MT) 的 任 務 。 自 此 , 他 便 和 部 門 車 輛 首 選 的 Land Rover 結 下 不 解 之 緣 。Gavin Thompson 優 異 的 駕 駛 技 術 遇 上 全 新 的 Land Rover 簡 直 絕 配 , 而 天 生 充 滿 人 際 魅 力 的 他 有 機 會 得 到 1968 年 倫 敦 - 雪 梨 拉 力 賽 的 外 卡 資 格 。 儘 管 最 終 四 輪 驅 動 配 置 遭 到 移 除 ( 官 方 認 定 這 種 配 置 會 造 成 「 不 公 平 」), 但 方 向 盤 握 在 Gavin Thompson 手 中 的 Land Rover 就 像 遇 上 伯 樂 的 千 里 馬 , 依 然 暢 快 奔 馳 。 不 久 後 , 革 命 性 的 新 款 Range Rover 於 1970 年 夏 天 隆 重 上 市 , 舉 世 為 之 讚 嘆 不 已 。 搭 配 足 以 躍 上 倫 敦 西 區 劇 院 的 標 語 「The Car for all Reasons」,Range Rover 為 豪 華 SUV 設 立 了 全 新 標 準 。Gavin Thompson 第 一 眼 看 見 , 便 深 深 愛 上 這 輛 劃 時 代 豪 華 SUV, 讚 嘆 道 :「 這 輛 車 , 無 懈 可 擊 」。 上 圖 :17,000 英 里 的 測 試 旅 途 上 , 探 險 隊 的 兩 輛 Range Rover 展 現 了 無 與 倫 比 的 完 美 性 能 , 在 達 連 隘 口 更 是 發 揮 優 異 的 越 野 能 力 右 圖 :45 年 後 ,Gavin Thompson 回 到 1960 年 代 晚 期 Range Rover 原 型 車 的 測 試 地 伊 斯 特 諾 城 堡 , 再 次 登 上 VXC 765K 的 駕 駛 座 不 容 質 疑 Gavin Thompson 被 領 導 英 國 橫 貫 美 洲 探 險 隊 委 員 會 少 校 John Blashford-Snell 一 眼 相 中 , 邀 請 他 負 責 組 成 一 支 從 阿 拉 斯 加 前 進 合 恩 角 的 團 隊 。 而 途 中 必 經 的 最 大 阻 礙 正 是 巴 拿 馬 與 哥 倫 比 亞 間 的 達 連 隘 口 。 長 達 100 英 里 的 達 連 隘 口 在 當 地 被 稱 作 「El Tapón」 或 「 天 阻 」(The Stopper), 該 地 從 過 去 到 現 在 一 直 都 是 無 法 穿 越 的 大 片 雨 林 野 生 動 物 棲 地 。 其 中 沒 有 橋 梁 、 沒 有 道 路 , 甚 至 連 小 徑 也 找 不 著 , 只 有 無 窮 無 盡 的 濃 密 灌 木 叢 。Range Rover 的 絕 佳 性 能 不 僅 僅 是 紙 上 談 兵 , 實 際 上 路 後 更 正 證 明 了 它 足 以 肩 負 此 任 務 。 Gavin Thompson 曾 在 與 英 國 Leyland 汽 車 的 領 導 者 Lord Stokes 交 談 時 提 到 自 己 想 駕 駛 Range Rover 完 成 探 險 的 原 因 。 他 說 Range Rover「 擁 有 強 悍 的 V8 汽 油 引 擎 、 超 越 同 級 車 的 長 行 程 線 圈 懸 吊 系 統 , 並 可 為 駕 駛 與 乘 客 提 供 從 未 體 驗 過 的 舒 適 感 受 」。 此 外 ,Range Rover 的 速 度 「 真 的 是 快 到 不 行 」。 勇 闖 叢 林 的 Range Rover 也 接 受 了 前 所 未 有 的 全 新 挑 戰 , 在 在 證 明 這 輛 全 新 車 款 的 強 大 實 力 不 容 質 疑 。 針 對 這 趟 探 險 , 兩 輛 Range Rover 裝 備 有 重 負 荷 拖 車 環 、 客 製 化 防 撞 桿 以 及 油 箱 防 護 裝 置 , 另 外 也 分 別 配 置 引 擎 驅 動 的 絞 盤 設 備 。 為 了 擴 大 承 載 空 間 , 後 排 座 椅 也 縮 減 為 一 個 座 位 。 而 身 為 英 國 皇 家 騎 兵 團 的 一 員 ,Gavin Thompson 堅 持 將 車 子 漆 上 代 表 軍 團 的 藍 白 兩 色 。 這 兩 輛 車 於 1971 年 12 月 運 到 安 克 拉 治 , 展 開 探 險 旅 程 。 每 天 要 在 阿 拉 斯 加 公 路 平 均 馳 騁 500 英 里 , 對 Range Rover 來 說 輕 而 易 舉 。 雖 然 後 來 其 中 一 輛 在 結 冰 的 公 路 上 攝 影 :BRITISH MOTOR MUSEUM HERITAGE TRUST (4) 46
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